Le satellite Oscar 7 décède et renaît vingt ans plus tard
Si je vous demandais quel est le plus ancien satellite en orbite artificiel encore utilisé, je m’attendrais à recevoir une variété de réponses. Les geeks de l’espace pourraient mentionner les sphères d’étalonnage radar passif, ou peut-être l’un des premiers satellites météorologiques. Mais qu’en est-il du plus vieux satellite de communication encore utilisé?
La réponse est compliquée. Oscar 7 est un satellite de radioamateur lancé le 5 novembre 1974 et portant deux transpondeurs et quatre balises, qui fonctionnent tous sur des bandes accessibles aux opérateurs radio amateurs.
Près de 45 ans plus tard, il offre encore aux radioamateurs des contacts comme dans les années 1970. Mais l’histoire de cet oiseau est tout sauf ordinaire. C’est le satellite qui est revenu d’entre les morts après avoir été pensé perdu pour toujours. Et au moment où elle disparaissait, elle a joué un rôle inattendu dans la résistance au gouvernement communiste en Pologne.